Van Heutsz: bruut of boegbeeld?

Jo van Heutsz. We kennen hem uit de geschiedenisboekjes als de militair die de opstandige provincie Atjeh in Nederlands-Indië onder de duim kreeg. Hij werd een held in de vroege 20e eeuw, maar in de jaren daarna kantelde het beeld. Was hij niet het symbool van het onderdrukkende, Nederlandse kolonialistische beleid? Vilan van de Loo raakte geïntrigeerd door Van Heutsz en besloot in zijn archief te duiken. Het resulteerde in de biografie 'Uit naam van de majesteit' die een ander licht op Van Heutsz werpt. Inderdaad, hij kon met harde hand ingrijpen. Tegelijkertijd toonde hij zich vooruitstrevend in Nederlands-Indië, misschien zelfs wel te vooruitstrevend. En het heldendom dat hem in Nederland ten deel viel? Dat zag hij zelf helemaal niet zitten, vertelde Vilan van de Loo in EO Live. Daarom zegt de verering en het ongemak over Van Heutsz waarschijnlijk veel meer over onszelf en onze voorouders, dan we eigenlijk willen weten.