Country Roads: Billie Jo Spears

Billie Jo Spears, geboren als Billie Jean Moore op 14 januari 1937 in Beaumont, Texas, was een Amerikaanse countryzangeres. Ze overleed op 14 december 2011 op 74-jarige leeftijd. Spears werd bekend om haar krachtige stem en meeslepende vertelkunst, en ze had zowel in de Verenigde Staten als in het Verenigd Koninkrijk grote successen.

Billie Jo Spears begon al jong met muziek. Op 13-jarige leeftijd maakte ze haar professionele debuut tijdens een countryconcert en bracht ze haar eerste single uit, Too Old For Toys, Too Young For Boys, onder de naam Billie Jo Moore. Na de scheiding van haar ouders nam ze de artiestennaam Billie Jo Spears aan.

In 1964 verhuisde ze naar Nashville. Haar vroege singles brachten weinig succes totdat ze in 1969 doorbrak met Mr. Walker, It's All Over, dat de vierde plaats bereikte op de Amerikaanse countryhitlijsten.

Haar grootste hit kwam in 1975 met Blanket On The Ground, dat een nummer 1-hit werd in de Amerikaanse countryhitlijsten en ook internationaal succes kende. Andere bekende nummers van Spears zijn What I've Got In Mind, Misty Blue en '57 Chevrolet. Ze had vooral een trouwe aanhang in het Verenigd Koninkrijk, waar ze regelmatig optrad en albums uitbracht.

In de jaren 80 nam haar populariteit af in de Verenigde Staten, maar ze bleef actief optreden, vooral in het Verenigd Koninkrijk. Spears herstelde in 1993 van een drievoudige bypassoperatie en bleef nog jarenlang toeren.

Billie Jo Spears trouwde vijf keer en had te kampen met gezondheidsproblemen, waaronder stemproblemen die haar carrière tijdelijk onderbraken.