Huwelijksbemiddelaar Annetje Pronk

Het verhaal
Volgend jaar vieren Jaap en zijn vrouw Franciska hun robijnen huwelijk. Annetje Pronk speelt veertig jaar terug een bijzondere rol aan het begin van hun liefdesverhaal. Jaap zou haar daarom graag willen uitnodigen voor hun jubileum. “Ik vermoed dat Annetje de dochter was van een dominee, die was aangesloten bij een oecumenische kring in Amsterdam en Amstelveen. Binnen die kring was ruimte voor alle protestantse geloven. Een van hun doelen was het inzamelen van kinderbijbels voor Hongarije, omdat daar geen protestantse bijbels beschikbaar waren. Annetje reisde daarvoor naar verschillende steden in Hongarije, waaronder Hódmezővásárhely, de stad waar mijn vrouw Franciska opgroeide. Tijdens haar bezoek ontmoette ze een Hongaarse dominee, waarschijnlijk door de kerk aan haar voorgesteld. Deze dominee sprak, net als de meeste Hongaren in die tijd, nauwelijks Engels. Fransiska's vader had echter Engels geleerd uit een immigrantenboekje en de dominee wist dat. Daarom werd hij erbij geroepen om te vertalen.”

Rond 1970 krijgt het gebied vlak onder Hódmezővásárhely te maken met een zware overstroming. De oecumenische kring wordt gevraagd om hulp te sturen naar Hongarije. “Mijn moeder, die deel uitmaakte van die kring, kreeg het adres van Franciska’s vader en stuurde een pakket op. Dat werd enorm gewaardeerd, al moesten zij wel twee maandsalarissen betalen aan invoerrechten. Dat wisten wij toen niet. Vanuit dat contact ontstond een band. Mijn schoonvader stuurde één tot drie keer per jaar een kort bericht over hoe het met de familie ging en mijn moeder schreef altijd terug. Jarenlang hielden zij zo contact."

Als Franciska veertien jaar oud is, gaat ze in Hongarije van de basisschool af. Ze mag kiezen tussen een Engelstalige of Franstalige vervolgopleiding en kiest voor een Franstalige opleiding. “Het was de bedoeling dat ze correspondeerde met Franstaligen, maar dat bleek niet eenvoudig. Totdat haar moeder op een dag zei: ‘Waarom schrijf je die Nederlandse familie niet? Zij hebben vijf kinderen; er zal vast wel eentje Frans spreken.’ Zo begon ze in 1973 met mij te schrijven in het Frans.”

Drie jaar later besluit Jaap naar Hongarije af te reizen om Franciska te ontmoeten. “Ze had me uitgenodigd, want in die tijd kon je alleen op uitnodiging reizen. Ik was een twintiger en vond haar een ontzettend leuk meisje, maar dat leidde toen niet tot verdere stappen. In 1977 kwam Franciska naar Nederland, maar ook dat bracht geen verandering. De kloof tussen het oosten en het westen leek simpelweg te groot. Pas toen de muur viel en de grenzen opengingen, werd het makkelijker om contact te houden. We konden bellen en vaker bij elkaar op bezoek.”

Uiteindelijk krijgen Jaap en Franciska toch een relatie en samen vertrekken ze naar Afrika. “We hebben daar vijf jaar gewoond en gewerkt. Ik werkte eerst als tropenarts en later als kinderarts. Mijn vrouw, die logopediste is, deed vrijwilligerswerk in de ziekenhuizen waar ik werkte. Rond 1993 keerden we terug naar Nederland. Inmiddels hebben we drie kinderen en twee kleinkinderen! We zijn heel gelukkig samen.”

Zonder Annetje Pronk zouden Jaap en Franciska elkaar nooit ontmoet hebben. “Daarom hopen we haar te vinden en te kunnen ontmoeten. Ik vraag me vaak af hoe het verder is gegaan met Annetje. Hoe zat het precies met die oecumenische kring? We weten eigenlijk maar weinig over haar, behalve dat ze waarschijnlijk rond de tachtig jaar oud zal zijn. Ze woonde vroeger op de Amsterdamse Overtoom en ik vermoed dat haar vader dominee was. Zou zij zich dit nog kunnen herinneren?”

Aanknopingspunten
* Annetje Pronk
* vermoedelijk geboren rond 1946
* vermoedelijk de dochter van een dominee
* deze dominee was aangesloten bij een oecumenische kring in Amsterdam of Amstelveen
* Annetje woonde vroeger op de Overtoom in Amsterdam
* ging tussen 1965 en 1970 naar Hongarije op een kerkelijke missie om protestantse kinderbijbels te brengen
* hier bezocht zij een vermoedelijk gereformeerde (adventist) dominee in de Hongaarse stad Hódmezővásárhel