Ter (Plaat)se: Detroit - What’s Going On in Hitsville, U.S.A

Ook artiesten als Alice Cooper, Eminem, The Stooges komen uit Detroit. Maar 1 label is toch wel de ster van de show: Tamla.

Een ronkende start

Berry Gordy groeit op in Detroit en werkt net als zovelen aan de lopende band van de Ford fabriek. Alleen lonken de wagens niet: Het is de muziek. Hij schrijft 'Reet Petite' voor ene Jackie Wilson en het is meteen raak. Die vrolijke, snellere r&b is wat later de 'Motown sound' zal gaan worden.

Dank je, zus

Met een beetje geld, geleend van zijn zus, richt hij in 1957 het label Tamla op, de naam gebaseerd op 't oude liedje 'Tammy'. De eerste officiele Tamla single is in 1959 'Come To Me' van Marv Johnson:

Hitsville

Gordy koopt een huis op West Grand Boulevard. Aan de buitenkant lijkt er een bescheiden gezinswoning, maar achter de voordeur is Hitsville, U.S.A. geboren. In de navolgende jaren koopt de familie Gordy ook de omliggende panden op.

Tamla Motown groeit als kool (zowel in panden als personeel) en wordt het kloppende muziekhart van de stad. Gordy koopt ook andere studio's in de stad op, waaronder Golden World Records.

Door de successen van artiesten als Ross & the Supremes, Smokey Robinson & the Miracles, (Little) Stevie Wonder, the Temptations, the Four Tops, Marvin Gaye, Michael Jackson & the Jackson 5 & de Commodores een transformatie door als muzieklocatie, niet anders dan in Alabama, Nashville, Berlijn, Kingston of Los Angeles.

'Dancing In The Streets' van Martha & The Vandellas, wordt er in de Jaren 60 opgenomen en is een onofficieel volkslied van Detroit:

The Funk Brothers

Motown had ook een groep veel ingehuurde 'sessiemuzikanten', bekend als The Funk Brothers. Zij namen op tot 1972 bij meerdere evergreens als 'My Girl' (Temptations) en 'Baby Love' (Supremes).

Hollywood

Hitsville, U.S.A. is na 1972 niet meer hetzelfde: Berry Gordy verhuist dan het imperium naar Hollywood. Het eerste huis is inmiddels huis van het Motown Museum.

United Sound Studio

Het hoofdkwartier verhuist dan wel in 1972 maar opnemen blijft mogelijk in Detroit. Sterker nog, de United Sound Studio was er al voor de oprichting van Tamla Motown en Hitsville. Gordy neemt er de eerste Tamla single zelfs op. Talloze andere artiesten nemen er op, waaronder de Rolling Stones en Aretha Franklin.

Het gebouw staat er nog, maar wordt niet meer gebruikt:

What's Going On

Wist je dat Marvin Gaye voor zijn meesterwerk maar liefst 4 studio's gebruikte? Drie daarvan waren gevestigd in Detroit. Berry Gordy is aanvankelijk niet onder de indruk van de titeltrack, waardoor het project op pauze word gezegd. Uiteindelijk mag Gaye door, en neemt in 1,5 week de overige nummers ip in Detroit.

Net als Motown vertrok naar Los Angeles, zo vertrok ook het album What's Going On, waar op verzoek van Berry Gordy de laatste hand werd gelegd op de compositie.