Ter (plaat)se: groetjes uit Asbury Park, N.J.

Er is genoeg te beleven aan de mijlenlange oceaankust in New Jersey. Badplaatsen als Wildwood, Atlantic City en Long Beach Island trekken al decennialang miljoenen toeristen, maar het is Asbury Park dat in de jaren '60 en '70 het boeiendste uitgaansleven had. The Stone Pony, een muziekclub dichtbij het strand, was in die tijd het startpunt voor menig legendarische carrière. Aanvankelijk begon de concertzaal als restaurant, dat in de jaren '50 al door vele toeristen, studenten en motorclubs gevonden werd. In de sixties gaf eigenaar Mrs. Jays toestemming voor optredens van lokale bandjes. Zo waren The Jaywalkers de eerste bekende groep die in The Stone Pony optraden.

Behalve The Stone Pony was Asbury Park ook de thuishaven van andere clubs, zoals Big Bill’s Lounge, waar vooral Afroamerikaanse acts optraden. Jazzlegende Duke Ellington kwam in de jaren '20 al naar Asbury Park voor een optreden in Roseland Hall, een jazzclub die in 1931 volledig afbrandde - en niet meer opgebouwd werd. Ook Cuba's is zo'n legendarische nachtclub, waar grootheden als Tina Turner, Billie Holiday en Little Richard optraden.

Een paar kilometer ten noorden van Asbury, in Long Branch, werd in 1949 Bruce Springsteen geboren. 15 jaar later zag tiener Bruce de nieuwste rage uit Groot-Brittannië, The Beatles, in de Ed Sullivan Show en hij was verkocht: ik word ook rockster, dacht Springsteen. Hij speelde in de jaren '60 in verschillende bandjes, die ook optraden in The Stone Pony.

Groetjes

In '72 kreeg de zanger een platencontract aangeboden bij het prestigieuze Columbia Records en een jaar later vernoemde hij zijn debuutalbum naar de plaats waar hij z'n eerste optredens had: 'Greetings From Asbury Park, NJ'.

Bruce Springsteen en zijn band repeteerden in Belmar, dat een paar kilometer ten zuiden van Asbury Park ligt. Bij zijn woning aan de E Street had toetsenist David Sancious een garage waar de band kon spelen. De band noemde zich gemakshalve ook maar de E Street Band, die na de succesalbums 'Born To Run' en 'Darkness on the Edge of Town' eigenlijk net zo bekend werd als Bruce Springsteen zelf.

Swamps of Jersey

Bruce Springsteen zou de kust van New Jersey vaker aanhalen in zijn nummers. 'Atlantic City' van het album 'Nebraska' is natuurlijk het bekendste voorbeeld, een duister nummer over een jong koppel dat verdrinkt in de grillen van de lokale criminaliteit. In 'Born To Run' rijdt Springsteen over Highway 9, een snelweg langs de kust in New Jersey. Ook publieksfavoriet 'Rosalita (Come Out Tonight)' gaat over de 'swamps of Jersey' en zelfs in kerstnummer 'Santa Claus Is Coming to Town' kan Bruce het niet laten om het strand nog even aan te halen.

Bruce Springsteen en zijn E Street-bandleden, bijvoorbeeld 'Little' Steven van Zandt en de inmiddels overleden saxofonist Clarence Clemons, zijn overduidelijk de bekendste nazaten van de muziekscene van New Jersey. Maar wat dacht je van Jon Bon Jovi, die zijn carrière eveneens begon in The Stone Pony? Patti Smith groeide op in New Jersey, trad ook regelmatig op in Asbury Park en scoorde in 1978 een hit met een afdanker van Bruce Springsteen: Because The Night.

Punk en gayclubs

Behalve de rock-'n-roll van Springsteen en consorten was Asbury Park in de jaren '70 ook een pioniersdorp voor punkers. The Ramones waren vaak te treffen in het nachtleven van de badplaats, en de Amerikaanse doorbraak van The Clash vond plaats in The Stone Pony. De LHBTIQ+-scene in Asbury Park is eveneens landelijk bekend in Amerika, met al in de jaren '30 talloze gayclubs en tegenwoordig een grote pride in de zomer.

Na de hoogtijdagen in de jaren '70 zette het verval van Asbury Park eind vorige eeuw in. De levendige nachtclubs verdwenen, segregatie nam toe en er waren regelmatig grote rellen in de straten van Asbury Park. Toeristen trokken vaker naar andere populaire badplaatsen als Atlantic City en Ocean City.

Wederopbouw

Begin deze eeuw startte de wederopbouw van Asbury Park, maar orkaan Sandy gooide in 2012 flink veel roet in het eten. Nog altijd is de bekendste uitgaansstraat van Asbury Park, Springwood Avenue, niet wat het vroeger was, toen alle legendarische nachtclubs hun voordeur aan deze boulevard hadden.

Ter (plaat)se bij de Evergreen Week van de Jaren '70

Tijdens de Evergreen Week van de Jaren '70 duikt NPO Radio 5 in iconische muziekscenes van de jaren '70. Wat maakte Muscle Shoals zo'n rockmekka? Waarom veroverde de Volendamse palingsound de Nederlandse hitlijsten? En hoe leerde de hele wereld over de reggae en ska van Kingston, Jamaica? Je leest er tussen 14 en 20 september alles over op nporadio5.nl.