Het verhaal achter 'MacArthur Park'

Cantate

De Amerikaan Jimmy Webb schrijft 'MacArthur Park' op 20-jarige leeftijd als onderdeel van een 4-delige cantate. Een term daterend uit de 17e eeuw om een uit meerdere delen bestaand muziekstuk begeleid door een of meerdere zangstemmen te duiden.

Webb is er zo'n half jaar mee bezig en biedt het aan bij de band Association, die op dat moment bekend is van liedjes als 'Cherish' en 'Windy':

The Association heeft echter geen interesse in de muziek...

Emotioneel

Over wie schreef Jimmy Webb het lied? Natuurlijk, een ex-geliefde. Met Susie beleefde Webb fijne tijden in het MacArthur Park in Los Angeles.

Wat hij omschrijft in het lied is dan ook gebaseerd op echte herinneringen: van schakende mannen tot, jawel, de verjaardagstaart! Het is dus nauwelijks een metafoor, in tegenstelling tot vele beweringen anderzijds...

Richard Harris

Webb ontmoet de Briste acteur bij een evenement in Amerika, en verwacht er weinig van. Toch wordt hij uitgenodigd om naar Londen te komen en de aspirant-popmuzikant te helpen aan wat liedjes. Harris kiest voor 'MacArthur Park'. Het lied belandt op zijn elpee Tramp Shining en is vanaf de release in Engeland, Amerika en Europa een succes voor Richard Harris:

Jimmy Webb legt het ook geen windeieren. Hij krijgt de kans om andere klassiekers als 'Up, Up and Away', 'By the Time I Get to Phoenix' en 'Wichita Lineman' aan de man te brengen.

Andere versies

Het lied is talloze keren gecovered, van Justin Hayward tot (de bekendste van) Donna Summer: