Tussen John Lennon en boze zakenlui werkt Slade aan 'Merry Xmas Everybody'

Het is hartje zomer 1973 als de Britse rockgroep Slade een paar dagen de Record Plant-studio in New York afhuurt. De band had het jaar ervoor een succesplaat afgeleverd, 'Slayed?', en nog voordat ze aan hun nieuwe plaat zouden beginnen, wilde de band rond zanger Noddy Holder zich wagen aan een kerstplaatje.

Plek maken voor Slade

De Record Plant-studio was die dagen vooral van John Lennon, die er wekenlang werkte aan zijn album 'Mind Games'. Voor Slade wilde hij wel even plek maken, zodat ze vijf dagen de tijd hadden om hun kerstliedje af te maken. Zanger Noddy Holder was vooral geïnspireerd door The Beatles, en vertelde later dat hij de melodie voor 'Merry Xmas Everybody' eigenlijk direct na het uitkomen van 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band' al had bedacht. De opnamesessie verliep daarom voorspoedig, en binnen enkele dagen stond het kerstlied op tape.

'Ze dachten dat we achterlijk waren'

Het enige wat de band en hun producer Chas Chandler tegenstond, was de sound van de zang. Die was niet echoënd genoeg. Ze wilden betere akoestiek, maar geluidstechnici in de studio verklaarden de band voor gek. "Kijk naar de Eagles, die hebben een heel strak geluid." Maar Slade hield voet bij stuk en wilde meer galm. En daarvoor kwam de band met een creatieve oplossing. Bassist Jim Lea: "We zijn gewoon op de gang gaan staan, daar was wel galm. Maar de toren waarin Record Plant gevestigd was, was voor de rest gewoon een kantorenpand. Dus wij stonden daar heel luid 'So here it is, merry Christmas' te zingen terwijl allerlei zakenlui gewoon over de gang liepen. Ze dachten dat we achterlijk waren."

Slade bracht 'Merry Xmas Everybody' net voor de Kerst van 1973 uit. Een half miljoen mensen bestelden het nummer voordat het überhaupt uit was, en de single kwam dan ook direct op 1 binnen in Engeland. In Nederland piekte het nummer op plek 3 in de Top 40. Dat kwam trouwens mede door Frits Spits, die het nummer in zijn eerste 20 minuten ooit op de Nederlandse radio draaide.

NPO Radio 5 Evergreen Top 1000

Wat zijn de allermooiste evergreens ooit gemaakt volgens de luisteraars van NPO Radio 5? De Evergreen Top 1000 is dé jaarlijkse lijst van NPO Radio 5 met klassiekers uit alle muziekdecennia.

De Evergreen Top 1000 wordt jaarlijks in november uitgezonden op NPO Radio 5.

BEKIJK DE LIJST