Hoe Nina Simone in Nijmegen haar leven weer op de rit kreeg
- Nieuws
- Hoe Nina Simone in Nijmegen haar leven weer op de rit kreeg
Nina Simone, 21 februari 2025 zou ze 92 zijn geworden, woonde van 1988 tot 1992 in Nederland, het grootste deel daarvan bracht ze door in Nijmegen. De Waalstad was voor haar een toevluchtsoord, weg van de chaotische showbizz, en ze kon er in een paar jaar haar onstuimige leven achter zich laten.
Het leven van r&b-koningin Nina Simone gaat in de jaren '70 en '80 bergafwaarts. De meeste van haar hits stammen uit een ver verleden en ze krijgt te maken met geldproblemen. Door haar ervaringen met racisme in Amerika profileert ze zich steeds vaker activistisch, en de discriminatie doet haar er zelfs toe bewegen dat ze verhuist naar Liberia. Ook mentaal raakt ze in een diep dal en als haar Afrikaanse manager een oplichter blijkt, doet ze zelfs een poging tot zelfmoord.
Scheldkanonnade
Na Liberia verkast ze naar Barbados, Zwitserland en uiteindelijk Parijs, maar jarenlang leeft ze uit haar koffer en in de verschillende milieus lukt het haar niet om haar psychische problemen achter zich te laten. Toch treedt ze nog steeds op, maar haar concerten in Parijs eindigen vaak in een scheldkanonnade, omdat ze te dronken is om nog bij zinnen te blijven.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
Haar Nederlandse vriend Gerrit de Bruin, die ze al sinds 1962 kent na een ontmoeting in het Concertgebouw, vindt dat het genoeg is geweest. Hij biedt Simone een huis in Nijmegen aan, ver weg van de woelige baren van de showbizzzee. In plaats daarvan kijkt ze vanuit haar appartement bij het Belvoir-hotel uit op de rustige Waal, en langzaam komt Simone weer bij zinnen. Ze leefde in de anonimiteit; de medebewoners van haar appartementencomplex wisten niet eens dat ze naast een Amerikaanse superster woonden. En voor haar bipolaire stoornis kon ze eindelijk medicatie krijgen.
Schulden afgelost
Het lukte Simone bovendien om haar schulden af te lossen, waardoor ze nog wat geld kon verdienen met de hit die ze in 1988 scoorde: "My Baby Just Cares For Me" werd gebruikt in een Chanel-reclame en was een groot succes, dertig jaar nadat het origineel uitkwam. In Nederland treedt ze in die jaren op in Carré en op het Vrijthof in Maastricht.
Om deze inhoud te tonen moet je toestemming geven voor social media cookies.
In Nijmegen krijgt Nina Simone haar leven weer op de rit, en in 1990 verhuist ze naar Amsterdam, voordat ze zich drie jaar later definitief vestigt in de Franse Provence. Ze wordt gediagnostiseerd met borstkanker en laat haar fans in Amerika weten dat als ze haar nog willen zien, ze maar naar Frankrijk moeten komen. Op 21 april 2003 overlijdt Nina Simone op 70-jarige leeftijd.

foto: ANP
Nina Simone in 1991 tijdens een concert in Parijs
Denk je aan zelfdoding? Neem dan 24/7 gratis en anoniem contact op met 0800-0113 of chat op 113.nl
NPO Radio 5 Evergreen Top 1000
Wat zijn de allermooiste evergreens ooit gemaakt volgens de luisteraars van NPO Radio 5? De Evergreen Top 1000 is dé jaarlijkse lijst van NPO Radio 5 met klassiekers uit alle muziekdecennia.
De Evergreen Top 1000 wordt jaarlijks in november uitgezonden op NPO Radio 5.