Het Beach Boys-nummer dat een eeuwigheid duurde om op te nemen

Op 18 februari 1966 begon Brian Wilson, het muzikale brein achter The Beach Boys, aan een nieuwe compositie voor het aanstaande album 'Pet Sounds'. Geïnspireerd door het studiowerk van The Beatles wilde Wilson meer introspectief te werk gaan, in plaats van zich laten leiden door de popsensaties van het moment. Tony Asher werd ingehuurd als tekstschrijver, en hij begon al snel te sleutelen aan het concept voor 'Good Vibrations'. "Hij wilde het eigenlijk 'Good Vibes' noemen", zei Asher later. "Ik weet nog dat hij een klein riffje begon te spelen dat hij had bedacht. Hij zong eerst iets als: 'Good, good vibes, I get good vibes'. Toen zei ik: 'Je moet er vibrations van maken'."

De klok rond

Zo gezegd, zo gedaan. Asher en Wilson schreven samen het nummer en gingen steeds verder en verder met de opnames. Er werden constant sessiemuzikanten ingeschakeld, die soms 10 minuten en soms de klok rond nodig waren in de studio. Toen 'Pet Sounds' al lang en breed af was en eigenlijk naar de vinyldrukker moest, had 'Good Vibrations' nog veel werk nodig. Wilson besloot daarop dat het nummer dan maar niet op 'Pet Sounds' terechtkwam; het kon een paar maanden later ook als losse single uitgebracht worden.

Na maanden van knutselen vond Wilson dat hij 'Good Vibrations' aan z'n bandgenoten kon laten horen. En ze waren "blown away". "Ze zeiden tegen me: 'Goddomme, hoe kun je zoiets maken?!' En ik zei: 'Ik had het ineens in me. Ik moest dit gewoon maken.' 'Nou, het is fantastisch', zeiden ze. En ze zongen prachtig op het liedje, om te laten weten dat ze het mooi vonden.'

Nummer 1

'Good Vibrations' werd in oktober 1966 uitgebracht en werd een nummer 1-hit in de Verenigde Staten én in Groot-Brittannië, waar The Beatles juist op de toppen van hun kunnen waren. Het bleek de laatste grote Beach Boys-hit van Brian Wilson te zijn, want hoewel ze in 1988 met 'Kokomo' nog een keer op 1 kwamen in de hitlijsten, was Wilson bij de productie van dat nummer niet betrokken.