Van 1975 tot 2024: 7x de beste Bruce Springsteen-shows

1. Hammersmith Odeon (Londen), 1975

In 1975 breekt Bruce Springsteen door bij het grote publiek. Met debuutplaat 'Greetings From Asbury Park, NJ' en opvolger 'The Wild, the Innocent, and the E Street Shuffle', beide uit 1973, vergaart Springsteen met zijn E Street Band vooral bekendheid in zijn thuisstaat New Jersey. 'Born To Run' blijkt een veel groter succes, met de titelsong als grote hit en publieksfavorieten als 'Jungleland' en 'Thunder Road'. Het levert Springsteen een grote tournee op door de VS, met in november 1975 een eerste uitstapje naar Europa.

Met vier Europese shows blijft The Boss bescheiden in Europa. Hij staat twee keer in de Hammersmith Odeon in Londen, met tussendoor een show in Amsterdam en Stockholm. De eerste show in Londen werd opgenomen, maar Springsteen had zichzelf wijsgemaakt dat het drie keer niks was. Pas na dertig jaar durfde hij de videobeelden te bekijken. En hoewel hij erbij blijft dat de tweede show krachtiger was, is het Europese debuut van Bruce Springsteen & The E Street Band een van de meest legendarische concerten die de band ooit heeft gegeven.

Bekijk de setlist van show 1 en show 2

2. Broadway (New York), 2017-2018 (en 2021)

Na talloze grote tours door de hele wereld besluit Springsteen in 2017 neer te strijken in New York. Hij kondigt een residency aan op Broadway, acht weken lang, vijfmaal per week theatervoorstellingen over het leven van The Boss. Wellicht geïnspireerd door Soldaat van Oranje wordt de show uiteindelijk driemaal verlengd, tot Springsteen in december 2018 bijna 250 shows heeft gegeven.

Springsteen on Broadway werd ontzettend lovend ontvangen in de pers; The Guardian gaf zelfs vijf sterren. Het contrast met de marathonshows die Bruce normaal met zijn soms wel twintigkoppige band geeft kan niet groter: in het Walter Kerr Theatre staat The Boss in z'n uppie op de planken, slechts vergezeld door een gitaar, piano en een glas water. Geholpen door die attributen loodst Springsteen je in 2,5 uur door zijn unieke levensverhaal. Vooral de aangrijpende verhalen over zijn vader - die worstelde met een alcoholverslaving en depressie - en prachtige odes aan moeder Adele en de overleden saxofonist Clarence Clemons zijn memorabel.

Bekijk de setlist

3. Pinkpop (Landgraaf), 2009

Bijna 40 jaar lang moest Bruce Springsteen niks van festivals weten. Op 30 mei 2009 bracht de E Street Band daar verandering in, toen Pinkpop de eer had om Springsteen te verwelkomen voor zijn eerste festivalshow ooit. Nog een unicum: niet Max Weinberg, maar zijn zoon Jay zat achter de drums. De toen 18-jarige drummer maakte grote indruk en gaf de band een frisse impuls. Ook gedenkwaardig: de legendarische saxofonist Clarence Clemons maakte hier zijn laatste opwachting op Nederlandse bodem. 'The Big Man' overleed twee jaar later aan een beroerte.

Op Pinkpop gaf Springsteen een iets kortere show dan normaal, maar die zat alsnog stampvol met hoogtepunten. In het begin van het concert speelde hij vooral ouder werk, met opener 'Badlands' en daarna 'Out In The Streets' als hoogtepunt. Tijdens het prachtige 'I'm On Fire' neemt The Boss plaats op een stoeltje vooraan op het podium, prachtig in de ondergaande zon. Zanger Brandon Flowers van de Amerikaanse rockband The Killers vergezelt de band tijdens 'Thunder Road'. En de toegift met onder andere 'Tenth Avenue Freeze-Out', 'Glory Days' en 'Dancing In The Dark' is onvergetelijk.

Bekijk de setlist

4. No Nukes Concerts (New York), 1979

In 1979 slaat een aantal artiesten de handen ineen tegen nucleaire energie en kernwapens. Ze organiseren vijf No Nukes-concerten in het Madison Square Garden in New York, met als afsluiter een grote demonstratie waar 200.000 mensen op afkomen. Bruce Springsteen & The E Street Band maken op 21 en 22 september hun opwachting in het Madison Square Garden, waar ze een explosieve show geven met deels eigen werk en een paar covers. Zo maakt Springstreen indruk met het epische Jungleland en debuteert klassieker The River, dat pas een jaar later uitkomt op de gelijknamige plaat.

Jackson Browne, Rosemary Butler en Tom Petty sluiten aan op het nummer Stay, dat Browne een jaar eerder op plaat coverde. Bruce Springsteen en zijn band staan er deze show extra goed op, wetende dat het hun eerste professionele liveopname betreft. De apotheose in de toegift, met een 20 minuten lange race langs 'Detroit Medley', 'Quarter to Three' en 'Rave On!', is met recht legendarisch te noemen.

Bekijk de setlist van show 1 en show 2

5. Jazz & Heritage Festival (New Orleans), 2006

In 2006 toert Bruce Springsteen langs kleinere zalen dan normaal (zoals de Heineken Music Hall in Nederland) én met een andere band. Dat jaar bracht Springsteen het album 'We Shall Overcome: The Seeger Sessions' uit, een muzikale ode aan de activistische folkzanger Pete Seeger. Samen met E Street Band-violiste Soozie Tyrell, een aantal minder bekende muzikanten uit New Jersey en The Miami Horns, een blazerssectie bekend van tv-shows, neemt Springsteen in z'n achtertuin 13 traditionele folkliedjes op.

De daaropvolgende tour brengt Springsteen en zijn nieuwe Seeger Sessions Band als eerste in New Orleans, dat eind april 2006 nog aan het herstellen is van orkaan Katrina. Op het New Orleans Jazz & Heritage Festival komen mensen niet bepaald voor rockheld Springsteen, maar met zijn politiek geladen folkrepertoire weet hij al snel de harten van het publiek te veroveren. Als The Boss zijn onvrede over het overheidsbeleid rond het herstel van de verwoestende orkaan uit, krijgt hij flinke bijval van de toeschouwers, die al wuivend met portemonnees het volgende liedje inluiden: 'How Can a Poor Man Stand Such Times and Live?'. Het is veelzeggend, en Springsteens eenmalige bezoek aan het New Orleans Jazzfest gaat de boeken in als een onvergetelijke ervaring voor wie erbij was.

Bekijk de setlist

6. Oost-Berlijn, 1988

Eind jaren '80 staat het communistische stadsbestuur van Oost-Berlijn mondjesmaat grote, westerse rockfestivals toe. Na onder anderen Bob Dylan, Joe Cocker en James Brown doet Bruce Springsteen op 19 juli 1988 Oost-Berlijn aan tijdens zijn Tunnel Of Love-tournee. Op eigen initiatief, want de zanger was in 1981 al eens op bezoek geweest in de DDR. Hij vond dat deprimerend en Springsteen omschreef Oost-Duitsland als "een klap in het gezicht van de mensheid".

Zeven jaar later zou The Boss de Oost-Duitsers laten kennismaken met de muziek van het vrije westen. 160.000 mensen togen die 19de juli 1988 naar de wielerbaan van Weißensee, al spreken ruwe schattingen zelfs over 300 tot 500 duizend toeschouwers. Springsteen opende zijn vier uur (!) durende concert met Badlands en een golf van energie trok over het publiek. Halverwege de show brengt Springsteens cover van Chimes of Freedom (Bob Dylan) kippenvel bij de duizenden Oost-Berlijners. "Hij nam natuurlijk een risico, want misschien werd hij daarna wel nooit meer uitgenodigd door de regering", vertelt de aanwezige Michael Steininger tegen de BBC. "Maar zie maar: Bruce Springsteen is er nog. De DDR niet."

Bekijk de setlist

7. Asbury Park, 2024

Dat Springsteen ook in 2024 nog weet te fascineren, bewees hij vorige week nog in zijn thuisstad Asbury Park. De E Street Band toert al ruim 1,5 jaar door Amerika en Europa en deed daarbij ook al 5 keer Nederland aan. Vorige week streek hij eindelijk neer in Asbury Park, waar het voor Bruce allemaal begon. Wat volgde was een show van ruim 3 uur, vol met prachtige anekdotes over de regio, songs die de band zelden speelt en ontroerende eerbetonen aan overleden bandgenoten, zoals saxofonist Clarence Clemons en organist Danny Federici. Zelfs Springsteens vrouw Patti Scialfa, die onlangs bekendmaakte te lijden aan kanker, kwam het podium op om met haar man 'Tougher Than the Rest' te zingen.

In New Jersey bewees Springsteen zelfs op (bijna) 75-jarige leeftijd nog gedenkwaardige shows af te kunnen leveren. En guess what: The Boss keert volgend jaar 'gewoon' weer terug naar Europa, misschien wel voor een show in Nederland. Of zoals hij het zelf zegt: "We doen verdorie al 50 jaar mee en we stoppen niet!"

Bekijk de setlist

NPO Radio 5 Evergreen Top 1000

Wat zijn de allermooiste evergreens ooit gemaakt volgens de luisteraars van NPO Radio 5? De Evergreen Top 1000 is dé jaarlijkse lijst van NPO Radio 5 met klassiekers uit alle muziekdecennia.

De Evergreen Top 1000 wordt jaarlijks in november uitgezonden op NPO Radio 5.

BEKIJK DE LIJST